Aṣṭāvakrāsana A: Pose of the Sage Aṣṭāvakra

Mythologie: Eine der bekanntesten Geschichten über Aṣṭāvakra finden wir im Śānti Parva, dem Buch des Friedens. Dieses ein Buch mit vielfältige Geschichten und philosophischen Diskurse innerhalb des Mahābhārata, einem der beiden großen Epen der indischen Literatur.
Kahoda, der Vater von Aṣṭāvakra, wurde in einem philosophischen Disput von dem weisen Vandin besiegt. Die Bedingung für die Niederlage war, dass der Unterlegene dem Sieger als Diener dienen musste.
Trotz seiner jugendlichen Jahre und seiner körperlichen Verformungen entschloss sich Aṣṭāvakra zm Hof dses Königs Janakas zu gehen, und in einem philosophischen Wettstreit gegen Vandin seinen Vater zu befreien. Als er am Hof ankam, wurden seine Erscheinung und sein Gang zunächst von einigen Anwesenden belächelt. Aṣṭāvakra jedoch ließ sich nicht beirren und antwortete mit großer Weisheit und Reife, dass wahre Gelehrsamkeit und Erleuchtung nichts mit äußerlichen Erscheinungen zu tun haben.
Im Verlauf ihres Disputs demonstrierte Aṣṭāvakra nicht nur sein umfassendes Wissen über die Schriften, sondern auch seine Fähigkeit, tiefe philosophische Prinzipien und spirituelle Wahrheiten zu artikulieren. Er übertraf Vandin in Weisheit und Einsicht, was ihm den Sieg in diesem Duell einbrachte.
Durch seinen Sieg konnte Aṣṭāvakra nicht nur seinen Vater befreien, sondern auch die Anerkennung und den Respekt von König Janaka gewinnen. Diese Begegnung führte später zu den tiefgreifenden spirituellen Dialogen, die in der Aṣṭāvakra Gītā festgehalten sind.
Die eigentliche Unterweisung beginnt, als König Janaka den Weisen Aṣṭāvakra fragt, wie er Selbstrealisation erreichen, seine Bindungen lösen und ultimative Freiheit erlangen kann. Aṣṭāvakra antwortet mit einer Reihe von Lehren, die direkt auf den Kern der Advaita Vedanta-Philosophie zielen. Er lehrt dem König wie das individuelle Selbst (ātman) und das universelle Selbst (brahman) ein und dasselbe sind.